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...el CEO de la compañía Bjorn Rebney dijo que un trato se ha realizado y que expandirá en gran manera la audiencia en televisión de la organización en el 2010.
Bellator debutó en Abril con una temporada de 12 semanas que coronó cuatro campeones de torneos y presentó a una docena de sobresalientes peleadores en combates no por títulos. Sin embargo la temporada se trasmitió con retraso y fue televisada únicamente en Español por ESPN Deportes.
Pero mientras que estuvo como reciente invitado en MMAjunkie.com Radio, Rebney dijo que el 2010 presentará dos temporadas de Bellator, las cuales se trasmitirán en vivo en Inglés y en Español con una más grande audiencia disponible en TV.
"Nosotros vamos a tener dos temporadas de 12 (shows) en el 2010," dijo Rebney. "Dos temporadas está ahora comprometidas. La primera iniciará a principios del 2010 y la segunda estará corriendo básicamente el próximo verano. Lo que nosotros queríamos hacer era programarlas estratégicamente a fin de que no hubiera ese lapso de tiempo (entre las dos temporadas)."
Bellator obtuvo sólidos seguidores este año, pero la mayoría de la atención llegó con una serie de sobresalientes KOs y sumisiones que fueron inteligentemente promocionados en Internet. Aunque el show obtuvo sólidas audiencias en la estación en Español de ESPN, Rebney sabe que muchos fans en los EE.UU. se volvieron impacientes. Los shows se llevaron a cabo los viernes, pero ESPN Deportes los trasmitió hasta el siguiente día (y una versión en Inglés no aparecía sino hasta cinco días después).
"La realidad es que tú vas a perder de 30 a 40 por ciento de tu audiencia en base al hecho de que ellos pueden ir a MMAjunkie.com e ir a Internet y ver quien ganó la pelea y cómo," dijo Rebney. "Le quita algo de ventaja en términos de ir a sintonizar y hacer ese canal una destinación para ir a ver la pelea.."
¿Así que exactamente donde se trasmitirán la segunda y tercera temporada de Bellator?
"Esa es una respuesta que me encantaría dar," dijo Rebney, un ex ejecutivo de boxeo quien fundó Sugar Ray Leonard Boxing y produjo casi 50 eventos televisados. "No hay nada que me gustaría más que ser capaz de decir donde es que exactamente va a ser.
"Te puedo decir que nosotros tenemos un trato y que es un trato hecho. Y tú vas a ser capaz de ver Bellator Fighting Championships tanto en Inglés como en Español en esta temporada."
No se sabe si la promotora de peleas permanecerá en la familia de estaciones de ESPN, con la cual Rebney tiene una relación por largo tiempo u otra estación. Pero él dijo que la audiencia va a crecer significativamente y que un anuncio oficial llegará pronto.
La primera temporada de Bellator presentó torneos de ocho hombres en las divisiones de peso pluma, ligero, welter y medio. Joe Soto, Eddie Alvarez, Lyman Good y Hector Lombard fueron los respectivos ganadores y campeones coronados de Bellator.
Esta temporada, Rebney dijo que el popular formato de torneo regresará. Pero en ésta ocasión, ellos estarán buscando por oponentes dignos para los poseedores de los títulos.
"Será el mismo formato de torneo que nosotros tuvimos la temporada pasada, excepto que nosotros estaremos estableciendo los retadores para Joe, para Lyman, para Eddie y para Hector," dijo él. "Nosotros estamos trabajando fuertemente para organizar un torneo femenil con algunas mujeres de clase mundial a través del mundo."
Sin embargo, no esperes que los campeones simplemente se sienten a ver. Rebney espera encontrar peleas adecuadas no de torneos, posiblemente fuera de las respectivas clases de peso de los campeones (e inclusive fuera de la organización, con la autorización de Bellator), para mantenerlos activos mientras que los retadores son determinados.
Adicionalmente, aunque Bellator llevó a cabo peleas que no era del torneo en las divisiones de peso semipesado y pesado, no se llevarán a cabo torneos en esas clases de peso inmediatamente. Sin embargo, él dijo que esos torneos, los cuales podrían incluir previos competidores de peso pesado de Bellator como Dave "Pee Wee" Herman y Eddie Sanchez, podrían ser lanzados para la tercera temporada.
Rebney también dijo que los fans tendrán mucho más aviso acerca de las locaciones de los eventos. Mientras que los shows, los cuales fueron llevados a cabo a través de los EE.UU. (en lugares como Florida, Ohio y Texas) donde algunas veces se anunciaron solo con un par de semanas de anticipación para la primera temporada, Rebney dijo que los compradores de boletos tendrán "muchísimo tiempo de anticipación " acerca de cuando y donde es que la siguiente temporada irá.
